François-Marie Arouet, daha çok bilinen adıyla Voltaire, 18. yüzyılın en etkili düşünürlerinden biri olarak kabul edilir. 1694'te Paris'te doğan Voltaire, edebi yeteneği ve sivri diliyle ün kazandı. Onun edebi hayatı, sadece Fransız Aydınlanması'nın değil, aynı zamanda Batı edebiyatının da önemli taşlarından biridir.
Voltaire, edebi kariyerine trajedi türünde eserler yazarak başladı. İlk büyük başarısı, 1718'de yazdığı "Oedipe" adlı trajedi oldu. Bu eser, onun Paris'in edebi çevrelerinde tanınmasını sağladı. Ancak asıl ününü, keskin eleştirileri ve felsefi yazılarıyla kazandı.
Onun en bilinen eserlerinden biri, 1759'da yayımlanan "Candide"dir. Bu felsefi roman, insanlığın trajik hallerine mizahi bir dille yaklaşır ve Leibniz'in "bu dünyanın mümkün olan en iyi dünya olduğu" görüşünü eleştirir. Voltaire, "Candide" aracılığıyla kötümser bir iyimserlik anlayışını sorgularken, toplumsal ve dini dogmalara da sert eleştiriler yöneltir. Voltaire, sadece romanları ve trajedileriyle değil, aynı zamanda makaleleri ve mektuplarıyla da dikkat çeker. "Philosophical Letters" adlı eseri, İngiltere'deki özgürlük ve hoşgörü anlayışını Fransa'ya tanıtmaya çalışır. Onun yazıları, hem döneminin sosyal ve politik yapısını hem de bireysel özgürlükleri savunan düşüncelerini yansıtır. Voltaire'in edebi hayatı, sadece yazdığı eserlerle değil, aynı zamanda yaşadığı olaylarla da şekillendi. Kilise ve monarşiyi eleştiren yazıları nedeniyle defalarca sürgün edildi ve hapsedildi. Ancak bu zorluklar, onun yazma şevkini ve adalet arayışını hiçbir zaman engelleyemedi.
1778'de Paris'te hayatını kaybeden Voltaire, geride derin bir etki bıraktı. Onun cesur kalemi ve eleştirel düşünceleri, Aydınlanma Çağı'nın temel taşlarından biri oldu. Voltaire'in edebi hayatı, özgürlüğün, hoşgörünün ve eleştirel düşüncenin güçlü bir savunucusu olarak tarih sahnesindeki yerini almıştır.
Voltaire'in eserleri ve düşünceleri, bugün bile okurlar ve akademisyenler tarafından ilgiyle incelenmektedir. Onun yazıları, özgürlük ve insan hakları konusundaki mücadelesinde ilham verici bir kaynak olmaya devam ediyor. Voltaire, edebi hayatıyla da toplumsal değişim için güçlü bir ses olmayı başarmıştır.
"Judge a man by his questions rather than by his answers."
"Bir insanı cevaplarından ziyade sorularına göre değerlendir."
Kaynakça;
Voltaire. Candide. 1759.
Voltaire. Philosophical Letters. 1734.
Voltaire. Oedipe. 1718.